圣誕節的民間習俗
自從圣誕慶祝習俗在北歐流行之后，結合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現了。
圣誕老人和他帶來的禮物
圣誕節送禮物已經接近成為一個全球通行的習慣了.神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世紀生活在小亞細亞的好心主教。荷蘭人在圣尼古拉斯節(12月6日)模仿他送禮物.在北美洲,英國殖民者把這一傳統溶入圣誕假期的慶祝里，而Sinterklaas也就相應的成為圣誕老人或者稱為Saint Nick(圣尼克)的人物了。在英籍美國人的傳統中，圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，他從煙囪爬進屋內，留下給孩子們的禮物，吃掉孩子們為他留下的食物。他在一年中的其他時間里忙于制作禮物和監督孩子們的行為并記錄下來。
法語中圣誕老人叫做Père Noel，他和圣誕老人幾乎完全一樣，其紅白相間的衣服曾經使可口可樂公司獲得靈感,在1930年代畫出了傳遍世界的圣誕老人形象.在一些文化中,圣誕老人身旁跟隨著Knecht Ruprecht，或是稱作"黑彼得"(Black Peter)的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了節日禮物，有時圣誕老人與圣誕夫人是夫妻。圣誕季期間,在北美和英國的很多超市里,都有小孩可以向其要禮物的圣誕老人出現。
在許多國家里，孩子們準備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進一些小禮物，如玩具，糖果或水果。在美國，孩子們平安夜在壁爐上懸掛圣誕襪，因為圣誕老人說過要在圣誕前夜從煙囪下來把禮物放到襪子里。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶外，以便圣誕老人可以在圣誕前夜(或圣尼古拉斯日12月5日)贈送禮物。贈送禮物不單單是指圣誕老人，家庭成員和朋友也互相給予禮物。
社會方面和娛樂
很多國家里，商業機構，學校以及組織團體會在圣誕節前幾周舉行圣誕聚會和舞會.一些組織還會有圣誕游行表演，表演有時會包括基督降生的故事.這種表演在拉丁美洲尤其常見.一些團體還會有露天唱詩活動，如訪問鄰居家歌唱圣誕歌曲.有時人們輯由假日喚起人關注人與人之間的關系，參與特別的義工工作，或是進行慈善籌款活動。
在圣誕節或平安夜，人們經常會準備一盤豐盛的圣誕大餐來享用，菜一般都是所在國家里的傳統菜色.很多地區，特別是東歐，家庭圣誕大餐前人們會禁食一陣.很多國家里，糖果和宴請也是圣誕慶祝的重要一部分。
宗教習俗及慶祝
宗教慶祝是以將臨期/降臨節開始的，將臨期是對大約在11月尾基督降生預期的慶祝，將臨期教會會有特別的活動或儀式.一般包括降臨節頌歌，這段時間內使用將臨期歷慶祝，期間還會向兒童發送糖果和巧克力.在圣誕節前，教會會在教堂安排用許多圣誕活動，唱詩班也會在教堂里演唱圣誕歌曲. 在平安夜和圣誕節，特別活動包括子夜彌撒。
其他宗教信仰也會乘圣誕假日期間慶祝他們各自的冬季慶典.最明顯的例子就是猶太教的光明節，在21世紀的今天，家庭成員在光明節內也開始互贈禮物了。
圣誕節同時也合理的為伊斯蘭世界接受，因為耶穌在伊斯蘭教里也是一位先知，慶祝他的降生是沒有理由被拒絕的.圣誕節的世俗慶祝對在西方國家的穆斯林們來說已經變得非常普遍了。