從北方到南方的兩座大城市之間，人們打算修建一條公路。這條公路將會寬闊、平坦又漂亮。
開始筑路了。一天，工人們來到田野上，那里長著一片不大的灌木林。工程師批示未來的路要鋪在哪里，工人們就往土里埋進排水管。
突然，工人們停了下來，把排水管放在地上。在這條路應該延伸過去的地方，挺立著一棵高高的橡樹。它是那么粗壯、結實、挺拔，就像草原的哨兵一樣。
工程師向工人們走來，他什么話也沒對工人們說。工人們也沉默不語。工程師長久地看著筑路計劃，然后把目光轉向橡樹，嘆了口氣。工人們也沉重地嘆著氣。
“計劃是不可以修改的。”工程師說。
“橡樹也不可以砍。”工人們說。
工程師拿出一根楔子，走到離橡樹100米的地方，把楔子打進了地里。“現在誰也不會責備我們了。”他輕聲地說。
幾年過去了，一條寬闊的瀝青公路從北方延伸到南方。它像箭一樣筆直，但只在一個地方彎曲成馬蹄形。
坐車過往這里的人不約而同地贊嘆道：“筑這條路的人一定有一顆高尚的心。”
教材簡說：
本文是一篇略讀課文，講述的是與一棵粗壯、結實、挺拔的橡樹有關的故事。在南北兩座大城市之間，準備修建一條公路。在公路應該延伸過去的地方，工人們遇到一棵高高挺立著的橡樹。為了保護這棵橡樹，筑路工人與工程師經過精心的設計，在不改變筑路計劃的前提下，使公路在橡樹邊拐了一個馬蹄形的彎兒，既保住了這棵橡樹，又圓滿地完成了筑路計劃。這個故事，表現了人們對一草一木的珍惜，贊揚了工程師和筑路工人的環境保護意識。
本文語言質樸，情節簡單，所反映的人們的行為非常高尚。從筑路工人與工程師的言行可以看出，他們保護橡樹的行為完全是自發自覺的，換句話說，保護環境、人與自然和諧相處已經成為了人們內心深處的一種意識。這篇課文的另外一個突出特點是，通過對一件尋常小事不尋常處理方式的描寫，讀者在讀后內心受到震動和感染，自然而然地增強自己的環保意識。
選編這篇課文的意圖，一是在讀懂課文的基礎上，結合學生的生活實際培養環保意識、愛護自然界里的一草一木;二是通過具體的語句，體會人物的心情。
學習這篇課文的重點是體會人們在保護橡樹的過程中體現出的一顆高尚的心，聯系生活實際為保護環境做出自己的努力。